మొన్నటి వరకు టాలీవుడ్ క్రేజీ హీరోయిన్ ఎవరు అంటే ముందుగా పూజా హెగ్డే పేరే వినపడేది. ఆమె జోరు అలా సాగింది. ఇప్పుడే కాస్త డల్ అయ్యింది. రెండు, మూడు సినిమాల ఛాన్సులు చేతుల వరకు వచ్చి చేజారాయి.
కోలీవుడ్ సూపర్-హీరో చిత్రం మూగమూడి (2012)తో పూజా హెగ్డే మూవీల్లోకి రంగ ప్రవేశం చేశారు. తర్వాత ఆమె ఒక లైలా కోసం (2014), ముకుంద (2014) అనే రెండు సాధారణ తెలుగు మూవీలలో నటించింది. ఆమె హృతిక్ రోషన్ పీరియాడికల్-డ్రామా చిత్రం మొహెంజో దారో (2016)లో కూడా భాగం అయ్యింది. కానీ ఈ సినిమా ఇది బాక్సాఫీస్ వద్ద ఆకట్టుకోలేకపోయింది. హరీష్ శంకర్ మసాలా యాక్షన్ చిత్రం DJ: దువ్వాడ జగన్నాధం (2017)తో హెగ్డే తన మొదటి సక్సెస్ అందుకుంది. ఆ తర్వాత రంగస్థలం (2018)లో ఐటెం సాంగ్లో ‘జిగేలు రాణి’లో కనిపించింది. ఈ ఐటెం సాంగ్ కూడా ఆమెకు బాగానే మంచి హిట్ ఇచ్చింది. ఈ పాట సినీ ప్రేక్షకుల నుండి ప్రశంసలు అందుకోవడంతో పాటు ఆమెకు అనేక ఆఫర్లు క్యూలు కట్టాయి.
దీని తర్వాత అరవింద సమేత వీర రాఘవ (2018), మహర్షి (2019), గద్దలకొండ గణేష్ (2019), హౌస్ఫుల్ 4 (2019) వంటి వరుస హిట్లు వచ్చాయి. అయితే, ఆమె అతిపెద్ద బ్లాక్ బస్టర్ సంక్రాంతికి విడుదలైన అలా వైకుంఠపురములో (2020). ‘గురూజీ’ త్రివిక్రమ్ శ్రీనివాస్ దర్శకత్వం వహించిన ఈ చిత్రం తెలుగు సినిమాల్లో అత్యధిక వసూళ్లు రాబట్టిన చిత్రం (బాహుబలియేతర). ఆమె తదుపరి విడుదలైన మోస్ట్ ఎలిజిబుల్ బ్యాచిలర్ (2021) కూడా ప్రేక్షకుల నుండి మంచి ఆదరణ పొందింది.
ఆ తర్వాత ఆమె కెరీర్ రివర్స్ గా మారడం మొదలైంది. ప్రభాస్ నటించిన రాధే శ్యామ్ (2022), ‘తలపతి’ విజయ్ బీస్ట్ (2022), చిరంజీవి రామ్ చరణ్ మల్టీ స్టారర్ ఆచార్య (2022) & సర్కస్ (2022)తో ఆమె బ్యాక్ టు బ్యాక్ పరాజయాలను ఎదుర్కొంది. ఈ చిత్రాలన్నీ భారీ బాక్సాఫీస్ డిజాస్టర్లుగా నిలిచాయి. ఆమె తదుపరి చిత్రం సల్మాన్ ఖాన్ నటించిన అజిత్ వీరమ్ (2014)కి రీమేక్ అయిన కిసీ కా భాయ్ కిసీ కి జాన్ (2023), ఇప్పటివరకు నిర్మించిన చెత్త చిత్రాలలో ఒకటిగా నిలిచింది. దీని తర్వాత గుంటూరు కారంలో ఆఫర్ వచ్చినా కొన్ని కారణాల వల్ల ఆ మూవీ నుంచి తప్పుకోవాల్సి వచ్చింది. ఆమె స్థానంలో శ్రీలీల వచ్చింది. పూరి జగన్నాథ్ JGM లో విజయ్ దేవరకొండ సరసన హెగ్డే కూడా జతకట్టాల్సి ఉంది. అయితే లైగర్ ఫలితం తర్వాత.. ఆ మూవీని వాయిదా వేశారు.
DJ, గద్దలకొండ గణేష్లతో ఆమె కెరీర్లో కీలక పాత్ర పోషించిన హరీష్ శంకర్, ఆమెను ఉస్తాద్ భగత్ సింగ్ మిస్టర్ బచ్చన్ చిత్రాల్లో నటింపజేయాలని అనుకున్నారు. అయితే, ఆమె రెండు చిత్రాలలో కూడా ఆమెకు అవకాశం అనుకోకుండా చేజారింది.. సాయి ధరమ్ తేజ్, సంపత్ నందిల చిత్రం బడ్జెట్ పరిమితుల కారణంగా ఆగిపోయింది. ఈ మూవీలో పూజాని హీరోయిన్ గా అనుకున్నారు కానీ మూవీ ఆగిపోవడంతో ఆ అవకాశం లేకుండా పోయింది. ఇప్పుడు చేతిలో ఎలాంటి ఆఫర్లు లేకుండా పూజా మిగిలిపోయింది. తెలుగులో దర్శకులు ఎవరూ ఆమెను హీరోయిన్గా ఎంచుకునే ఆసక్తి చూపించడం లేదు. దీంతో.. పూజ కెరీర్ ఇప్పటితో ముగిసినట్లే అనే టాక్ ఎక్కువగా వినపడుతోంది.